Le gouvernement de l’État australien du Victoria a présenté un nouveau cadre réglementaire encadrant le développement des data centers, imposant aux opérateurs de sécuriser leurs propres approvisionnements en électricité renouvelable.
Selon les nouvelles règles, ils devront financer et garantir leurs propres capacités d’approvisionnement et de stockage d’électricité renouvelable. Toute consommation électrique supplémentaire devra être compensée par la mise en service de nouvelles capacités de production. Les exploitants devront également prendre en charge les coûts de raccordement ainsi que les éventuels renforcements du réseau électrique nécessaires à leurs projets. Les data centers devront aussi recourir à de l’eau recyclée ou non potable pour leur refroidissement. « Les data centers utilisent aujourd'hui moins de 1 % de l'eau potable du Victoria pour leur refroidissement, mais le niveau à atteindre est zéro. Si cette transition ne peut être réalisée immédiatement, ils devront compenser leur consommation et financer les infrastructures dont ils ont besoin. », a déclaré le gouvernement.
Le dispositif prévoit également d’interdire l’implantation de data centers dans les zones résidentielles, à proximité des établissements scolaires et des structures d’accueil de la petite enfance, ainsi que dans les zones rurales ne disposant pas des infrastructures nécessaires. Les promoteurs seront également responsables de la gestion des impacts liés au trafic généré par la construction et l’exploitation de ces installations, dont le développement est alimenté par la montée en puissance de l’intelligence artificielle.
Les nouvelles dispositions ne seront pas appliquées rétroactivement. Les projets ayant déjà obtenu leurs autorisations, ainsi que huit demandes actuellement à l’examen des autorités, ne seront donc pas concernés.
Ces mesures s’inscrivent dans le cadre du Sustainable Data Centre Action Plan du gouvernement du Victoria, qui définit les attentes des pouvoirs publics en matière d’aménagement du territoire, de gestion de l’eau, d’environnement et d’énergie pour le développement du secteur.
Le secteur des data centers fait face à des exigences croissantes de la part des autorités publiques à travers le monde. La forte progression attendue de leur consommation électrique en fait un nouvel enjeu majeur pour les systèmes énergétiques. Cette demande supplémentaire exerce déjà une pression accrue sur les réseaux électriques et les coûts d’approvisionnement. Dans ce contexte, l’État américain du Massachusetts a récemment adopté une mesure similaire imposant aux exploitants de data centers dont la puissance appelée maximale dépasse 25 MW de disposer de leurs propres approvisionnements en électricité renouvelable.
Selon les prévisions publiées en août 2026 par l’Australian Energy Market Operator (AEMO), la consommation d’électricité des data centers sur le National Electricity Market (NEM) devrait passer d’environ 5 TWh en 2025-2026 à 34 TWh en 2035-2036. Leur part dans la consommation totale d’électricité du réseau augmenterait ainsi de 3 % à 13 % sur la période.
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