Le groupe nigérien Société des mines d'Azelik (Somina), détenu majoritairement par des investisseurs chinois, a décidé de reprendre ses activités d'extraction d'uranium dans le nord du Niger, suspendues en 2015 faute de rentabilité.
Azelik est situé à 160 km au sud-ouest d'Arlit et à 150 km au nord-ouest d'Agadez. Ses ressources sont estimées à 15 600 tonnes d'uranium (tU) à 0,2 %. Entré en production en 2010, il a été fermé en raison de difficultés financières (dépassement des coûts et faible production). La Somina, qui a exploité le site jusqu'en 2015, est détenue par la China National Nuclear Corporation (CNNC, 37,2 %), la Sopamin nigérienne (33 %), la société chinoise ZXJoy Invest (24,8 %) et la filiale Sarisbury de la Korea Mine Rehabilitation & Mineral Resources Corporation KOMIR (5 %).
En juillet 2023, le gouvernement nigérien a signé un protocole d'accord avec l'entreprise publique chinoise China Nuclear International Uranium Corporation (également connue sous le nom de SinoU) pour reprendre le projet et relancer la production à Azelik.
Après avoir atteint un pic de 4,8 ktU en 2012, la production d'uranium au Niger a diminué en moyenne de 7 % par an pour atteindre 2,3 ktU en 2022 (-52 %). La production a chuté d'un quart en 2021 avec la fermeture de la mine de Cominak.